ブラックホールらしき天体がはじめて観測されたのは、1970年代になってからです。ブラックホールがある、
観測されている、といっても実はブラックホールを直接見ているわけではありません。我々はブラックホールを
直接観ることはできないのです。ブラックホールの定義は、「直接光を発しないので、見えない天体」です。
では見えないブラックホールがなぜわかるのか？ どうして見つけるのでしょう。それは、ブラックホールが
持つ強大な重力によってガス（物質）がブラックホールに吸い込まれる際にガスの分子同士がぶつかり合い、
その際強力なⅩ線やγ（ガンマ）線などの電磁波を発することが知られているので、そのような電磁波を発して
いる星を探すのです。そしてこのような強力な電磁波（X線やγ線）がでていることと、その質量を推定する
ことによって、ブラックホールかどうかを推定します。現在では30以上の候補天体が知られています。
今では、私たちがいる天の川銀河の中心部分にも超巨大なブラックホールが存在していることが分って
います。その大きさは、太陽のじつに400万倍以上の質量、と見積もられています。
では「ブラックホール」はほんとうに存在するのでしょうか？「光でも逃げ出せない星」というのは、
ほんとうにあるのでしょうか？ その答えを出したのが、1970年代に発達したⅩ線天文学です。
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